分子蒸餾技術(shù)的發(fā)展歷程如下：

早在20世紀(jì)初，人們就意識(shí)到利用真空來改進(jìn)蒸餾過程，并開始了降低蒸餾過程中氣相阻力的研究，這便是分子蒸餾技術(shù)研究的開端。

1922年，Bronzed和Heresy設(shè)計(jì)了世-界上-第一套真正的實(shí)驗(yàn)用分子蒸餾裝置，他們利用該裝置進(jìn)行了水銀同位素分離的研究。

到1930年，分子蒸餾技術(shù)領(lǐng)域出現(xiàn)了三個(gè)具有代表性的研究小組，分別是Burch、Waterman和Hickman，其中Hickman領(lǐng)導(dǎo)的小組在分子蒸餾的工業(yè)規(guī)模技術(shù)發(fā)展中起到了非常重要的作用。

20世紀(jì)30年代至60年代是分子蒸餾裝備技術(shù)發(fā)展的黃金時(shí)期。在這期間，日本、英國(guó)、美國(guó)、德國(guó)、法國(guó)及前蘇聯(lián)等國(guó)家均有多套大型工業(yè)化裝置投入工業(yè)應(yīng)用。

我國(guó)分子蒸餾技術(shù)的研究起步相對(duì)較晚。上世紀(jì)60年代才有研究者開始涉足該領(lǐng)域；1986年，蔡沂春申請(qǐng)了關(guān)于M型分子蒸餾器的專-利；至上世紀(jì)80年代末期，國(guó)內(nèi)引進(jìn)了幾套分子蒸餾生產(chǎn)線，用于硬脂酸單甘油酯的生產(chǎn)。

近年來，一些國(guó)家如美國(guó)、德國(guó)、日本、瑞典、波蘭以及前蘇聯(lián)等相繼利用分子蒸餾技術(shù)解決了許多分離領(lǐng)域中的難題。雖然分子蒸餾是一項(xiàng)國(guó)內(nèi)外正在工業(yè)化開發(fā)應(yīng)用的高新技術(shù)，但尚未實(shí)現(xiàn)大規(guī)模的工業(yè)化。不過，由于其技術(shù)的先進(jìn)性和獨(dú)-特性以及廣闊的應(yīng)用前景，極大地激發(fā)了國(guó)內(nèi)科研人員的興趣，國(guó)內(nèi)的一些科研單位和大專院校對(duì)此做了大量的實(shí)驗(yàn)研究工作和分子蒸餾設(shè)備的研制、改進(jìn)，并且有些成果陸續(xù)投入了工業(yè)化生產(chǎn)，取得了良好的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。